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61 ８年のブータ先生

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「あれ、ゆみ。ブータ先生のこと忘れてる」

祥恵は、１組のゆみの座っていた机の上に置かれているブータ先生のぬいぐるみに気づいて言った。

「本当だ。後で、私が届けておくよ」

ブータ先生の元持ち主のゆり子が、祥恵に言った。

「それじゃ、ゆり子、お願い」

「任せて」

ゆり子は、机の上のブータ先生を手に取ると、授業が終わるまで、自分の机の横に置いておいて、休み時間に４組へと持っていった。

「ゆみちゃん、忘れ物ですよ」

ゆり子が、４組の教室にいたゆみに声をかけた。

「あ、ブータ先生」

ゆみは、ゆり子からブータ先生を受け取り、両手で抱きしめた。

実は、今朝家を出てくるとき、ゆみはブータ先生をベッドの毛布の中に入れ、置いてきたはずだった。それが１組にいたということは、また例によって、ブータ先生が勝手に教室へやって来てしまったのであろう。

「それじゃ、次の授業始まるから、私行くね」

ゆり子は、ゆみと別れ、１組の教室に戻っていった。

「ブータ先生、あのね、あたし８年生からは４組になったんだよ。だから１組にはいないのよ」

ゆみは、クラス替えがあったことを知らないブータ先生が間違って、１組のクラスに行ってしまったのかと思って、机の下でこっそりブータ先生に話しかけた。

「・・・」

ブータ先生は、クラス替えのことを理解したのかしないのかよくわからないが、黙ったまま、ふんとゆみの方を見つめているだけだった。

ゆみは、先生に見つかると怒られるかもと思ったので、机の中にブータ先生をしまっておいた。そのブータ先生の姿がいつの間にか机の中から消えていた。

「あれ、ブータ先生・・」

２時限目の数学の授業のとき、思わず祥恵は、黒板の脇のチョークとか置いておくところに座っているブータ先生の姿に気づいた。

「だれだ？こんなところに、ぬいぐるみ置きっぱなしにしているのは」

先生が、黒板脇に腰掛けているブータ先生のぬいぐるみを持ち上げた。

「あ、すみません。妹のなんです」

祥恵は、手を上げて、先生からブータ先生を受け取ると、自分の机の中にしまった。

「え、さっき、私、４組に行ってゆみちゃんに渡してきたんだけど」

ゆり子が黒板の脇にいたブータ先生を不思議そうにしていた。

「それで、その後ゆみがゆり子と一緒に来て、また１組に置き忘れていったとか」

祥恵は、まったく自分の妹ながらしょうがないなと、ゆみのことを思っていた。

「え、そんなわけないでしょう」

ゆり子は、祥恵に言った。

「だって、ゆみちゃんに４組で渡した後、ゆみちゃん別に１組の教室に来ていないもの。ずっと休み時間が終わるまで４組にいたし、それで私だけが１組に戻ってきたんだから」

「でも、ブータ先生が勝手に１組に来るわけないし」

「それはそうだけどね」

ゆり子も、祥恵も不思議そうだった。

「ちょっと届けてくるわ」

２時限目が終わって、今度は祥恵がブータ先生を持って、４組のゆみに届けに行った。

「ゆみ、また忘れてるでしょう」

祥恵は、笑顔でゆみにブータ先生を手渡した。

「あ、ありがとう」

ゆみは、ブータ先生を祥恵から受け取った。なんで、また１組に行ったの？ゆみは、ブータ先生のことを睨んだ。ブータ先生は、ゆみに睨まれても、そんなことお構いなしって表情をしていた。

そして、３時限目の１組の授業中、世界史の依田先生が授業しているとき、またもや今度は、教室の後ろの方、ソファの上でブータ先生は発見された。

「あ、ゆみちゃんのぬいぐるみ。置き忘れてる」

今度は、ソファのすぐ近くの席の小倉夕子が発見した。

「ごめんね。ゆみったら、しょうがないな。届けてくるわ」

祥恵は、夕子からブータ先生を受け取ると、３度目の４組へ届けに行った。

１組の４時限目は、音楽の合唱の授業だった。４組のゆみのところにブータ先生を届けると、祥恵はそのまま音楽室へと移動した。

４時限目、音楽の授業を終えると、昼休みだ。お腹の空いた祥恵は、ゆり子や美和たちと急いで教室に戻って、お昼のお弁当を食べようと音楽室を出た。

「え、ブータ先生」

ゆり子が、音楽室の入り口、扉の上のところにいるブータ先生に気づいた。

「なんで、こんなところにブータ先生？」

祥恵は、きょう再度発見したブータ先生にため息をついてしまっていた。

「ゆみ。ここに来ているのかな？」

「いないでしょう。だって４組、教室で佐伯先生の国語の授業だったはずよ」

「そうよね」

祥恵は、扉の上のところにちょこんと置かれたブータ先生をジャンプして手に取ってから、つぶやいた。

「え、ゆみ？」

同じく音楽室から出てきた１組の恵子が、祥恵に聞いた。

「うん」

「ゆみなら、そこの音楽職員室にいたよ。馬宮先生たちとお弁当食べている」

恵子は、祥恵に告げた。

「あ、ありがとう」

祥恵は、恵子にお礼を言うと、音楽職員室の中を覗きこんだ。確かに、中では馬宮先生と一緒に、ゆみや麻子たちがお弁当を食べていた。

「ゆみ！あんた、またブータ先生置き忘れてるでしょう。しっかりちゃんと持っていなさいよ」

祥恵は、音楽職員室の中に入ると、ブータ先生をゆみに手渡しながら怒った。

「え、だって・・」

ゆみは、その後を、勝手にブータ先生がどこか行ってしまうのだものと続けたかったのだが、言わずにいた。祥恵は、ゆみにブータ先生を渡すと教室へ帰ってしまった。

奇怪な行動につづく